封建化以後的歐洲教會，由俗人授受神權、買賣神權，可以說是教會史上的黑暗時代，這樣組成的教會，出現了那些流弊，對教會構成了那些威脅？

查士丁尼征服北非「汪達爾王國」之後，又率軍進入義大利，消滅了「東哥德王國」，義大利也因而被拜占庭統治了一個世紀。查士丁尼把地中海周邊的失地又劃歸拜占庭的版圖，不過終其一生，並沒有能夠將帝國完全統一，同時他的偉大事業，在他死後，也就渙教了。
查士丁尼在恢復信仰的一致這一方面，雖然作了努力，但是，卻造成不幸的後果，怎麼會是這樣的？為什麼努力了，反倒造成不幸的後果呢﹖

中古時代的教士，尤其是高級教士和修道院院長，他們不僅是宗教領袖，又是政治上的領導人物，換句話說，他們不僅是人們靈魂的領導者，也是肉體的統治者。推究其原因，是因為教會封建化，高級教士成了政治上的貴族和經濟上的地主。教會封建化和教士捲入封建關係之後，首先產生的問題是：「如何來調和一位教士的兩種不同身份？」一位教士如何履行封建義務，而又不影響他原本屬於宗教的任務呢？

從數量上來看，阿拉伯的征伐，並沒有給天主教太重大的打擊，但是教會所受到的間接影響，似乎是更大，回教勢力統治的地區內，教會的傳教事業就全都停頓下來。
教宗利奧三世與查理曼大帝所建立的西方帝國，加速了拜占庭教會與羅馬之間的最後分離。但是分裂的因素，早已在暗中滋長著，造成東西政治的分裂，最後形成東西教會的分裂。

所謂歐洲的「封建時代」是第九到十一世紀。「查理曼」的帝國，完全寄託在皇帝的人格和能力上，因此，查理曼本人一死，帝國便土崩瓦解，整個西方又陷於爭奪混亂的悲慘狀態，在內戰的擾攘中，又加上第二波蠻族入侵的恐怖，他們為患的情形遠比過去日爾曼人還嚴重。在第二波蠻族侵略結束後，封建制度在法蘭西、在義大利已經成為固定的事實，而在英格蘭和日爾曼，也在逐漸的發展。

歐洲政治改弦易轍，教宗與「加洛林王朝」聯盟，導致了歐洲民族國家的誕生，並給以後的中古世紀，預備了政治宗教的方向，這一切的一切，都可以說是受到阿拉伯回教徒征討的結果。近代不少歷史學家，認為中古時代的真正開始，是始於回教的創立，實在是有它的理由。回教，於第七世紀時，進入了世界歷史的舞台，是教會史上空前的大事，教會的命運也從此改觀。

東方君士坦丁堡的宗主教佛西烏斯，不服從教宗，於八六七年在君士坦丁堡擅自召開主教會議，散佈攻擊拉丁教會的文件，指責西方擅行改革，尤其修改「信經」，宣稱教宗是異端，要開除教宗的教籍，形成千古未有的奇聞。東西正式破裂，在佛西烏斯去世後一百五十年左右發生，這次破裂的主要原因是彌額爾‧塞魯來的野心，他決心要作東方的教宗，因此，處心積慮要故意造成不可挽救的分裂。

查理曼身材魁偉高大，鼻子很長，臉頰紅潤，是一位擅長於騎術的馬上英雄，喜歡打獵和游泳，飲食有節制，最恨有人喝醉酒，也是一位有魄力、有幹勁、不怕辛勞的工作者。本集講述查理曼大帝時的歐洲政局與「教皇國」之間的關係。

第七世紀時，發生了「一意論」的神學爭辯，雖然發源於拜占庭，但這不是東西相對峙的開端。從第七世紀起，東方教會逐漸與西方分道揚鑣，他們對截至第六世紀，所傳給他們的信條和各種敬禮，以及宗教的情感，都堅持保守之義，雖然神學上的爭辯，多次使他們分歧而與教宗有衝突，但是，最使他們動搖的，莫過於對「敬禮聖像的爭執」，以至造成東方教會與羅馬之間的分裂，長達百年之久。

「聖統制」的演變，隨著時代的需要，由隱晦而明顯，由簡單而複雜，由散漫而嚴謹，並非一成不變，而且，受到羅馬政治制度的影響相當的深遠，教會的整個組織，實在可以說是羅馬帝國組織的翻版。而羅馬教宗的「首席權」，可以從神學和歷史兩方面來解釋和說明。至於「統治權」，那就發展得比較的慢了。從公元756年，教皇國正式成立，到公元1870年義大利統一，羅馬教宗也兼任一國之主，「教皇」這個稱呼，也正可以說是名實相符。