義大利偉大作家兼詩人但丁，在他的名著「神曲」之中，首先訴說了自己在人生旅程中途的不安，他說：「在我步入不惑之年時，竟發覺自己有如身處一片漆黑的森林，頓時方寸全亂，失去了方向。」這幾句話一語道破許多中年朋友的無助感。現在的中國人已比從前我們的祖先享有更好的健康，平均壽命也增加了許多。的確，今天的中國，四十歲以上的男女的確都健健康康，充滿活力。但除了生理的無恙及外表之外，心理上的空虛及缺乏方向感卻好比迷失於森林之中。

由於能力逐漸喪失，失智症患者會變得非常頑固，而且拒絕改變。因為任何改變都需要適應力和敏捷的心思，而這些精密的心智技能，在緊要關頭卻都付之闕如。改變，已成為不計任何代價都必須避免的威脅。失智症患者非常敏銳地察覺到，如果他們配合適應新的情況或環境，就會暴露出自己的缺陷。所以，失智的父母在面對任何要求改變的建議時，幾乎都會異口同聲地說：「不！」。

醫生告訴她：「該看病的不是你媽媽，而是妳。」這句話深深改變了她往後的生活態度。她說，七、八年前母親突然發病時，根本就不懂得如何照顧失智症患者，母親只要一發病，就有層出不窮的混亂及妄想，她一接到家中電話，就得馬上請假回家，白天提心吊膽，晚上又失眠，直到醫師的這一句當頭棒喝，她才開始學會尋求外在的支持，並參加相關的照顧訓練課程。

如果父母罹患了皮膚方面的疾病，這個時候，就需要多一份關心和接納。方法是用溫柔的方式，幫父母塗抹油性的潤滑乳液，做點按摩，同時跟父母交談。一方面可以增加皮膚的保護，另一方面也可以增進親子關係。更重要的是，讓父母有機會可以說一說，對自己身體的感覺和反應，還有老了的想法和心情，讓父母更能接受老化的變化。

逆境就像是一個警告，告訴我們生活不只是工作、帳單、擔憂與物質生活。生活遠遠超過這些格局，但是我們還是耗盡一切在生命的競賽中奔跑，卻從不能停下腳步抓取生活中寶貴的事物。逆境並沒有創造生活中美好的事物，只是讓我們認知到並且賦予這些事物價值。逆境重新將我們的注意力聚焦，讓我們回到我們所想要的情緒與心理位置。所以問題是，為什麼我們總是要等到災難降臨時才發現更廣大的意義與目的呢？

回想法提供照護者和年長者之間，一個相互接觸和了解的機會。因為在聆聽和說故事的過程中，所進行的不只是單純的說和聽。照護者先要能靜下來，才能開始聆聽，因為了解對方的生命故事，才會對年長者有真正的體諒和包容。年長者也因有人願意傾聽，而放鬆緊繃和擔心的心情，抒發壓抑的心情，能夠開始跟人真正的交流。

她和家人常常問：「為什麼？」「為什麼她一輩子的生命都奉獻給家人和朋友，竟會發生這種事？」儘管家人能夠理解天有不測風雲，但是仍然很難接受她的狀況。這成了一個持續的情緒與存在的挑戰。這個時候，精神信仰在她躺在床上時變得更重要，並且是唯一能幫助他們面對磨難的支撐。

回顧自己生命的過程在很多方面來看，除了說是反省前塵往事外，更重要的可以說是清理庫存的感情債，結清已完成的事，找出尚未了解的事。故舊知己、領悟的剎那、悲傷離別、真摯的感情和愛，以感激的心，一一邀請這些人進入心中，對他們表達感謝，跟他們道別。聽起來很簡單，作起來卻不容易，所以若有家人的陪伴和鼓勵就會簡單一些。

社會關係好的人，都擁有較好的生活方式，也比較不會酗酒、抽煙，有比較多活動，並且比較會去做健康檢查，接受治療。擁有較強韌人際關係的人，比較不會憂鬱，也比較不會受到壓力的影響。最新的研究發現，關係對我們的身體有直接的影響。

有些人沒幾個月好活了，反倒真正活得輕鬆自在。他們的輕鬆從何而來？他們到底放掉了什麼？而且放得這麼徹底，向先前怎麼也放不下的束縛，徹底地說再見。但也些人在聽聞自己病情的噩耗後，不但沒有解脫，反而整個人陷入沮喪的深淵，本來還有一年可活，結果才幾個月的時間身體就加速惡化死亡。到底是怎麼回事呢？