教會參與教育工作，在十七世紀是相當普遍的事，往見會的修女，尤其是烏蘇拉會的修女，以及其他各種新興的修會，大力提倡女性教育。而在耶穌會及祈禱會所開設的許多公學內，兒童所接受的教育，相當於現代的中學教育。在許多本堂區，本堂神父則為貧苦家庭的子女，開設免費學校，但由於缺乏良好的師資，教學方法上比起各修會所創辦的公學，要落後一些，於是，在里姆地方，有一位名叫若翰撒來的富有神父，為了補救這些缺點，奮然興起，他賣了他的一切財產，召集到一批有志教育平民子弟、自願奉獻犧牲的青年。他們為了能專心於教育事業，拒絕領受神品，甘心終身做一位沒有品級的修士，這就是公教學校兄弟會的起源和宗旨。