柏拉圖的學說，第一個講宇宙論，第二個講安排人生，第三個講建立理想國。他把理念落實到政治和世界，目的是要人能安身立命，一個群體能安和樂利。
柏拉圖的老師蘇格拉底離世前講的話，給柏拉圖很大的震撼，可稱為死亡震撼，讓柏拉圖決定好好探討人生是怎麼回事。

蘇格拉底完全以身作則。他相信這個具體的世界裡，本來就沒有正義與公道，可是他相信，人的肉體會死，靈魂不會死，他告訴弟子最主要的是，把今生跟來世分開，他深信人死了之後，尚有來生，除了這個世界，還有被岸。
蘇格拉底給世人的不只是知識啟蒙，還有行動哲學，既有理論又有實踐，他本身是知行合一的，思言行一致。他非常重視誠信，以此開創了希臘哲學和西洋哲學。

柏拉圖三十五篇對話錄，宜先讀Phaedrus，這篇對話錄開頭，以寓言寫起，提出三大問題：「你從何處來？」「你往何處去？」「你現在做什麼事？」慢慢導引到人生的三大問題：「生從何來？」「死歸何處？」「生死之間該做什麼？」這篇對話錄涵蓋了整體人生，亦是柏拉圖整體哲學的架構。
接著，可繼續讀Symposium，討論男女關係和性愛問題，解答生從何來。Phaedo，談死歸何處，靈魂不朽。Timaeus，談宇宙論，有科學與幻想意味。第五篇該讀的是Politicus理想國，講人在這個世界上的責任。最後應讀的是法律書。

本集起介紹雅典學派，主要是師徒三代蘇格拉底、柏拉圖和亞里斯多德。
蘇格拉底的思想背景即辯士學派，辯士學派最終走向懷疑論，蘇格拉底則把哲學拉回到正途，他的第一個想法是人要對自己有信心，對理性有信心。
蘇格拉底有許多對話，充滿了啟發。他愛好辯論，得罪了許多人，後來被判死刑，罪名是不敬神明和煽動青年。他用催生法和諷刺法正反兩個技巧，引導人相信人有能力獲得真理，在這個基礎上，他更進一步主張，知識即德行。

柏拉圖活到八十歲，著作期就長達五十年，他寫作最主要的形式是「對話」，可分為四個時期：早期、過渡期、成熟期和老年期。本集講述這四個時期的特色和代表作品。

本集介紹蘇格拉底以前最後的一批哲學家，他們自稱「辯士學派」。
普羅達哥拉斯(Protagoras)的名言「人是萬物的尺度」，主張客觀的真理不存在，一切標準由人訂定，這個思想模態把主觀哲學往唯心論發揮到極端。
果奇亞斯(Gorgias)主張人的思想可以肯定一切，人是萬物的主人，他提出了三個否定句：「沒有東西存在」、「如果有東西存在，我們也不能認識它」、「如果真的能認識一樣東西，我們也不能告訴別人」，這三句話對整個人類文化起了最大的懷疑，徹底否定人類文明的運作。

蘇格拉底有很多學生，其中最出色的、後來以大系統開展西洋哲學的一位，便是柏拉圖。柏拉圖生長的年代，雅典共有二十四萬人，其中只有四萬自由人，少數人把幸福建立在大數人的痛苦上。他的學徒期，也就是二十到二十八歲，他跟隨蘇格拉底，學到知的啟蒙行的哲學。蘇格拉底去世後，弟子四散，柏拉圖展開週遊期，見識到不同的文化，他到處走，觀察世界上許多的不公道和不完美。
柏拉圖四十歲時，創立學院，學院大門上寫道：「不懂數學，不准進入。」數學是數，命運也有數。他發展出感官與觀念二元，感官虛幻，靈魂真實。柏拉圖主張，這個世界不完美，靈魂該放下身段。

亞納撒各拉斯(Anaxagoras)受到畢達哥拉斯的影響，想要出家，但後來選擇在俗進修。他吃素，卻長得很胖，他問道：「一個人不吃肉，為何會長出肉？」他是禿頭，看到別人頭髮很多，他問道：「別人不吃頭髮，為何長出頭髮？」所以他認為這中間一定有物質的轉變，每個生命體都有一個指揮中樞，會進行量與質的變化。他的境界是，能在物質世界看見生命的光輝。

人天生就有歸類的能力，自然界的萬物都是一個一個的，但人憑著這個能力，便能把萬物分成一捆一捆的，這就是知識的起點。有了知之後，就自然有行。
蘇格拉底行的哲學，主張努力把不公義變成正義，設法維護正義，把彼岸的正義運用到今生。哲學討論宇宙和人生的問題，蘇格拉底恰好有彼岸和此岸、今生和來世之別，這點貫穿了西洋兩千多年的哲學，西洋人不論是不是宗教信徒，都相信這一點。
蘇格拉底認為死亡是擺脫今生今世的束縛，因此他能泰然走向彼岸，他不恨也不存報復心態，他不絕望，因為他知道靈魂不死。

希臘哲學一開始，思想家注重的不僅是構成物質的元素，而更重視精神層次的理解，不論處理宇宙或人生的問題，都是如此。西元五世紀起，出現了唯心和唯物之爭，這兩派都淵源於希臘早期的思想家。
恩培多克利斯(Empedocles)提出構成宇宙的是水火氣土四個元素，雖屬唯物思想家，但若了解他的為人和生平，就明白他活的不是唯物的生命。
德謨克利圖斯(Democritus)主張宇宙間有一種基本的共同粒子存在，這粒子無法再分割下去，稱為「原子」。