整個西方藝術的發展,特別是在文藝復興以前,幾乎都跟宗教分不開,當時,藝術是為宗教服務。教會告訴我們,在人類崇高的心智活動當中,一定要提到藝術,特別是宗教藝術,以及藝術高峰的聖教藝術。藝術就是以人工表達天主的無限完美,而且附屬在宗教之下。
聖像畫中從來沒有畫家簽名,因為真正的作者不是在人間動筆的畫家,而是聖神默感帶領著畫家完成作品。
藝術的種類很多,包括繪畫的、雕塑的、鑲嵌的等等,教會希望能多用藝術讚頌上主。此外還用敬禮用具,增進典雅與美觀,教會也准許依照時代技術的進步,在質料、形式和裝飾上,都有所改進。