羅馬教廷除了中央的四大部門之外，為了統治整個教會，逐漸形成了一套教廷駐外使節的制度。藉著教廷駐外使節，教廷的命令可以下達到整個教會，以教宗「依諾森三世」的時候為例子，就有三種不同種類的使節，種類不同，身份不同，權力也就不同。
教廷為了統治管理上的需要，訂定了一套法律制裁的制度。違反教會的法律，是一種犯罪行為，良心上應該負責任。而解除這種良心責任的方法是懺悔。但是，對冥頑惡劣、屢誡不改的罪人，教會另有方法，強迫他就範，最為通行的方法有三種。