公元一二九二年，教宗尼古老四世去世之後，有十位樞機集合商討選舉新教宗事宜。教會內外，以及羅馬的兩大家族奧西尼和高勞那，相互爭取自己的人選，爭執長達兩年，教宗的職位也就只好虛懸兩年。最後選出的，竟是隱居在那不勒斯山上的「本篤會」老修士，取名為塞勒斯汀五世。新任的塞勒斯汀教宗，雖然德高望重，但是，他對教會和俗世之間的關係、以及處理這些事務的技巧，則是一無所知，只不過是傀儡而已，而實際控制教會的是樞機本篤。教宗塞肋斯汀五世在各方面的壓力下，自認為無法勝任而辭去教宗的職務。之後再選出樞機本篤，取名為鮑尼法斯八世。