馬丁路德到過羅馬，親眼目睹了教廷的奢侈腐化，深受刺激。但是他信賴教會、服從教廷的心情並沒有因此而動搖，真正導致馬丁路德改教的，並不是教會的腐敗，而是那份困擾他心靈的悲觀心情，以及他對罪過、聖寵和靈魂得救的神學問題所抱持的偏執成見。馬丁路德原本是一位虔誠謹慎的司鐸，一心一意地渴望自己能成為完美的聖人，但是，他個性狹窄，剛愎自用，經常不聽勸告，更何況他對士林神學的了解不夠深刻。