自我意識的認識，稱為反省的認識。先有著對外在東西的認識，也就是所謂直接的認識，再回到自己身上，對自己認識的活動有一番了解，就是反省的認識。反省一般會直接令我們想到「吾日三省吾身」這種反省，可是在知識論中提到的反省，指的是對外在的認識回到自己身上。這種認識，又稱為自發的認識。