德國現代哲學思想體系中，除了唯物論之外，出現了兩位怪傑，無法歸類，找不到師承，也找不到弟子，而是自成一派。一位是叔本華，一位是尼采。
叔本華最主要的貢獻是把物質和精神完全貫通起來，不單是主觀主義，也有客觀因素在內。他的著作大多是站在自己的立場書寫，最有名的作品「世界就是意志和想像」強調世界是主觀的。他太有錢，老是疑神疑鬼，沒有安全感，心態滿悲觀的；但另一方面他也很努力希望找到方法，消解內心的荒謬和矛盾，所以他也閱讀印度佛學。他認為良心有五種成分：習慣、先見、空虛、怕上帝、怕別人，這些都是主觀的，他把每一個自己心靈的成分，都往偉大的思想家身上去推。
叔本華早期的思想，真的希望擺脫自己的悲觀情操，向世界大思想家求救，到了第二期的思想，就有一點雨過天晴的喜樂，從絕望走上希望，從悲觀走上樂觀，從個人極限走上宇宙的偉大。他後期思想主要的成就是他感覺到自身的渺小和極限，他具有佛學精神，了解自己好似一滴水，這滴水掉入海洋，整個海洋和自己的存在成為一體。