康德之後的思想家，有的贊成他，有的反對他，影響力都沒有他大，其中真正能夠建立起有體系的、比較高層次思想的是德國觀念論。當時的德國對自己的文化沒有信心，覺得還是跟著法國的拿破崙比較有希望。
德國觀念論三個主要思想家為費希特、謝林和黑格爾。
費希特最先發現，一個國家、民族、哲學要發展，得先有自信。當德國文化低微，人民不再相信德國自己的文明，而崇拜法國文化時，他在電台發表了十四篇演講，召回德國的民族魂。他學說中最重要的是，發明了辯證法，從正經過反到合，是宇宙和人生存在的基本法則，費希特把它當做觀念論思想法則的入門。正反合是發展和進步的象徵，因為人從混沌裡面有自覺、有覺醒，在茫茫人海中，人自己突顯出來，再也不是一個沒有名目的大眾，這個個別性的自覺，是構成群體的基礎。