孟子認為，人在世上的修養分六個階段，第一個是「善」。我們或許覺得奇怪，善有那麼容易嗎？怎麼是第一個階段？

孟子替顏回解釋說，顏回活著時沒有作官，是因當時的情況，不是做了什麼就能改善的，但若是有需要、有機會，顏回還是有能力的。

舜要弟弟去管理百姓，後人不禁問：「舜不知道弟弟要殺害他嗎？」孟子回答：「怎麼不知道呢？」但他看到弟弟憂愁，他也憂愁；看到弟弟高興，他也高興。

舜竭盡全力孝順父母，終於使父親瞽叟高興了，瞽叟高興了，天下人也受到了感化；瞽叟高興了，天下父子之間的倫常也就確定了。這就是大孝。

心意不能實現，老人家就覺得可惜，甚至有點委屈，老人家如果可以幫助別人，一定覺得比較快樂，比較有用。

周公整夜不睡，思索著如何把前面四位良君的做法用出來，想到天亮想通了，立刻去做。

曾子主張，孔子的德性是不可替代的，懷念老師，應該學習他的榜樣，而不是找個言行舉止像他的人做為崇拜的偶像。孟子引述這段資料，是為了表彰孔門弟子，也為了鼓勵世人。

孔子所謂的大人，比較偏向政治領袖，孟子講的大人也有類似意思，但更強調德行完備、卓備。大人不失嬰兒般純真的心思，所行所為皆與道義為依歸。

讀書人基本上要注重真誠，如果不真誠，裝出一種討好的笑臉，曾參說，「真比夏天在田裡工作還難受。」儒家都有這樣的原則。

孟子談到孔子年輕時，為了養家活口，做小公務員，這是一種歷練，自有尊嚴。