五十六歲的利瑪竇，因繁重的傳教工作影響了他的健康，不但華法增生、更罹患頭痛不止的病症，此時的他早已衰老無力。因此，他決定要親自把中國的教會史寫下來。他認為無論如何都應將耶穌會傳教初期所遭遇的困難痛苦，以至於今日充滿希望的成果做一個完整的記錄。
為此，他寫了一部《耶穌會來華傳教始末》，全書共分五卷，第一卷中他將所知有關於中國的情形、名稱、地理位置、物產、宗教、藝術、政治、風俗……等一一詳述。利瑪竇所寫的這本傳教史對歐洲人來說 ，簡直就是本完備的中國誌。 (圖：宋津翰神父 提供)