早先的垂憐曲是進堂式中的連唱曲,可見那時的禮儀多麼注重潔淨自己,求天主原諒我們所有的過犯,所以進堂時不斷唱著「上主求你垂憐,基督求你垂憐,上主求你垂憐,…」直到第七世紀的教會,覺得如此唱法,太過重複,便在禮儀當中改變為每一句只唱三次,九次的呼求代表天上的九品天使分成三組,瞻仰聖父聖子聖神的光榮,因此垂憐曲成為三次、三次、三次的形式。再經過之後的禮儀改革,才變成現今的每一句各唱兩次。