教宗方濟各八月十八日結束在韓國五天的首次亞洲訪問後，在返程專機上召開記者會，他表示：如果可以成行，他明天就願意訪問中國，只是他強調：「不過，教會還是希望能自由在中國發揮它的作用。沒有其他別的條件。」
教宗還說，梵蒂岡「隨時敞開接觸的大門」，他本人非常敬佩中國大陸人民。