羅馬帝國時代，冬天最冷的日子，有慶祝活動，後來基督徒就在這一天慶祝聖誕節。在天主教，最重要、最核心的節日是復活節，相形之下，聖誕節沒有那麼重要，儀式方面只有一個隆重的子夜彌撒。到現在，有些猶太人仍然不承認耶穌是救世主，他們繼續在等待默西亞來臨。
英文字Chirstmas，是「基督」和「彌撒」二字的結合，簡寫X'mas，其中X就代表希臘文基督的第一個字。
還沒有聖誕節以前，北方民族在冬天就會用樹慶祝生命，因為樹是生命最好的象徵，基督徒後來把聖誕樹和聖誕節連在一起，但不會把聖誕樹放在教堂裡，而是放在外面，或是放在家裡。
聖誕老人是許多不同的傳統匯聚起來的人物，大致是源自北方的傳統，因此他總和馴鹿分不開。聖誕老人後來跟天主教十二月六日聖尼古拉節沾上關係，實際上他跟天主教沒有關係。
澳洲、巴西的聖誕節遇上夏天，但北方文化影響太大，當地人依舊唱下雪的歌，慶祝耶穌誕生。

雷敦龢神父，耶穌會會士。