天主撿選了以色列這個小小的遊牧民族，要他們負起救世的工程的重責大任。以色列人在梅瑟努力下出離埃及，到西乃山下天主頒布了有名的《十誡》。要他們信奉祂是唯一的真神，以誡命做行為的準則規範。可惜他們並不確實的明瞭，而常抱怨天主、反抗梅瑟。但天主並沒有捨棄他們，甚至常發顯奇蹟來幫助他們、為他們解決難題。逐漸從崇拜多神的思想中，成為專一信奉天主的民族。
以色列民族常遭其他國家的攻擊，天主便選召了多位民長來治理護衛。受四周鄰國政治的影響，要求撒慕爾先知建立王國。王國歷經撒烏耳、達味、撒羅滿王朝後分裂為北、南國，最後亡國。許多人被擄往巴比倫充當奴隸。公元前538年波斯王佔領巴比倫，才被釋放得以返回家園，在異地流亡了相當長的時日。(圖為梅瑟頒布十誡)