教宗亞歷山大二世是一位忠誠的改革家,在米蘭當神父的任期內,他創始了一種民眾運動,反對買賣聖物,反對不合法的神職,這一個運動稱為「巴達利亞」。被選為教宗以後,他一本利奧九世以來的革新政策,積極推動教會的各項改革。
額我略七世教宗原名希爾德布朗,從利奧九世開始,歷代教宗的改革措施大多出自希爾德布朗的策劃,有些人認為他是一位政治型的教宗,而非宗教型的教宗,可見額我略七世給他同時代的人留下了極為深刻的印象。他的好友聖彼德達彌盎,曾經詼諧的稱他是「神聖的撒旦」,意思是額我略七世是一位卓爾不群、夙夜匪懈的人物。他身材矮小,敏捷勞碌,充滿著勇氣與活力,啃蝕著他靈魂的,是一種要光榮天主的熱忱,他什麼都能幹,但必須有目的。