在中國哲學史中，大致可以分為先秦時期、兩漢、魏晉、隋唐、宋明到現代；而西洋哲學則分成希臘、羅馬、中世紀、近代到當代等。從不同斷代史的畫分，可以看出當時思想家對於人生的看法。