雖然當時是為了分辨物理學與其之後的著作，但經過長年探討，物理學之後的著作中，真正實至名歸的，是形而上學。希臘文中meta是一個介系詞，也就是英文的after，指「在…之後」；也可以說是beyond(超越)。亞里斯多德的老師柏拉圖，已經使用「超越」這個字來描述人類的理性能力。柏拉圖是一位以理性推論來說明超越感覺、超越事實的存在及其物性的哲學家，他因此為西方形上學訂下了藍圖。