十九世紀以後西方世界發展快速。如果說,希臘時代最有名的是哲學家,中世紀最有名的是哲學家和神學家,到了近代,科學家抬頭,慢慢理解世界和人類。
社會方面,有文藝復興、啟蒙運動、工業革命,這都是大學三個學院成果的呈現。在哲學方面,近代雖只有三百年左右的時間,卻非常豐富,由三個民族發展出三個哲學系統:法國的理性主義、英國的經驗主義、德國的觀念論,這三者構成了整個近代的哲學內涵,最後德國集大成。