子貢認為，貧窮時不要諂媚，富有時不要驕傲，其中，「不要」代表消極的，孔子身為老師，他給學生的啟發卻更積極，他說，貧窮而樂於行道，也就是追求人生的理想；富有而崇尚禮儀，符合生命正常發展。